Александр Поляков - Факел [СИ]

Валентин Николаевич не ответил.

Саша поежился.

– А сын пра-пра-прадеда?

– Пилотом лунника он был, но тоже не захотел…

– Почему?? – поразился Саша. – Деда Валя, давай начистоту – что не так с этим кораблем?

Дед молчал.

– Что же получается – я один на всем белом свете такой – с огромным кораблем?

– Пожалуй… – отозвался дед.

– Мне нравится такая судьба! Был у меня только велосипед, а теперь еще и космический корабль… представляю, что будет, если в школе узнают!…

– Вот и молчи! – оборвал его дедушка. – Корабль для дела, а ты хвастаться собрался!

– Да ладно тебе! – внук засмеялся. – Я там глянул на массу – четыреста тысяч тонн… это такая махина?

– Это целый город, Саша… почти километр длиной… звездолет-разведчик с ядерным приводом… имеет оранжерею и бассейн… вычислительную машину с искусственным интеллектом.

– Бассейн в невесомости? Ну, ты, дедушка, шутник!…

– Искусственная гравитация.

– И такой корабль подарили?? Девать им, что ли, некуда было?…

Дед рассмеялся.

– Меня всегда поражало твое умение задавать вопросы. Десять минут еще не прошло, а ты уже добрался до сути. Молодец! Я же тебе сказал – было решение проводить исследования космоса зондами-автоматами, а "Факел" – пилотируемый корабль.

Александр задумался, но ненадолго.

– Ядерная установка… ее же как-то и где-то… загружали топливом, сколько его там, много или мало осталось?

– Мало, – дедушка помрачнел.

– Придется заправиться… до нормы…

– Ядерные расщепляющиеся материалы удалили с Земли на Меркурий.

– Туда придется… хорошо, что предупредил…

– Для этого нужно быть хотя бы пилотом, – заметил Валентин Николаевич.

– Значит, лететь некуда и незачем, топлива нет и экипажа – тоже, зачем мне такой подарок?

Дед расхохотался.

– Ты интересно рассуждаешь, Саша! Главное с юмором…

– А вы тайну сделали из того, что на нем летать нельзя? Шутники!… Юмор, похоже, тоже передается по наследству.

Дед рассмеялся.

– Взглянуть можно на это чудо техники? – Александр посерьезнел.

– Пожалуйста! Хоть завтра…

– Доволен?… – спросила мама, вглядываясь в его лицо.

– Хорошая вещь, – ответил он серьезно. – Прошу деда слетать туда. Ты мне разрешаешь?

– Пожалуйста! Мне и самой хотелось бы там побывать!

3. Чудо техники

Рано утром, позавтракав и одевшись, как обычно, они на метро приехали на вертолетную площадку. Обычный рейс к космическому лифту в сибирской степи.

"Колосс-Сибирь" называлась эта уникальная конструкция. Ее изготовили из специального композитного материала. Прообразом послужил обыкновенный колос пшеницы. Конструкторы решили, что пройти мимо такой подсказки природы глупо и скопировали структуру растения. При диаметре в сто метров, "стебель" возносился на высоту около 300 километров. При вращении Земли, он изгибался и пружинил, внутри – по спиральным направляющим, двигались пассажирские и грузовые кабины, удерживаемые магнитным полем.

В примерочной, у подножия лифта, Валентин Николаевич с Сашей выбрали по скафандру, надели с помощью сотрудника службы помощи и встали в очередь на посадку.

Противоперегрузочные кресла в овальной кабине мягко обволокли тела, подключились системы жизнеобеспечения, в шлемах засветились экраны.

Перед глазами Саши развернулась объемная картина бескрайнего космоса с одиноким космическим кораблем, который заманивали в свои сети хитроумные пираты. Дед, вывел на экран содержимое электронной книги о туманностях и погрузился в чтение.

Кабина без толчка двинулась и быстро набрала ход, наступила невесомость. За счет системы позиционирования, пассажирский отсек был постоянно горизонтален…

Полет был недолог и после плавного торможения пассажирам предложили пройти в шлюз, а через него – в лунник.

Не отрывая подошв от металлического пола, придерживаясь за поручень, они миновали короткий коридор и очутились в пассажирской кабине корабля. Это были последние пассажиры, которых он ожидал, потому что шлюз был загерметизирован, и манипулятор лифта отвел лунник на безопасное расстояние. Заработали двигатели и полет начался.

Посадка корабля в кратере Васильева прошла в штатном режиме. Дед и внук Морозовы прямо с корабля, минуя лунодром, попали в пассажирский катер, который, получив разрешение, взлетел и, заложив крутой вираж, понесся к стоянке "длинномеров" – кораблей больших размеров.

– Странное дело – мы везде успеваем! – воскликнул Александр. – Я летал к отцу, так пришлось долго ждать и на Луне, и на орбите Марса…

– Ничего странного – это моя просьба, – ответил дед, – и мне идут навстречу, уже к вечеру мы должны быть дома.

Подлетев к одному из кораблей, катер вынужден был затормозить, потому что в наушниках скафандров, возник приятный женский голос, который потребовал пароль.

Дед произнес несколько букв и цифр.

– Ожидайте, – ответил голос, – к причальной стенке вас подведет манипулятор.

Пилот включил фонарь, и они увидели массивное сооружение и суставчатую лапу манипулятора, которая приближалась – на боку сооружения обозначился светлый прямоугольник.

– Шлюзовая камера готова! – сообщил голос.

Послышался скрип, скрежет, катер закачался. И тут Александр почувствовал, что тело наливается тяжестью, пилот охнул и что-то сказал…

– На корабле – искусственная тяжесть, – пояснил Валентин Николаевич.

С металлическим лязгом катер пришвартовался, посетители проследовали через шлюз в тамбур, позади них закрылся люк.

– Добро пожаловать на борт корабля! Сейчас я подам воздух и полный свет.

– Думаю, скафандры снимать не стоит, – сказал дед, – а вот шлемы можно…

Александр щелкнул защелкой на макушке и шлем, потеряв жесткость, мягко опустился на плечи.

– Из прихожей можно пройти налево – в кают-компанию, направо – в жилые каюты. В другие помещения корабля доступ только через монорельс. К сожалению, в смазку попала пыль. Включать нельзя – сгорят электромоторы.

– Что же делать? – спросил Александр. И вздрогнул, когда голос ответил ему: – Выполнить смазку по регламенту работ.

Саша посмотрел на деда, но тот сделал жест, который означал "это твоя собственность, тебе и разбираться в проблемах".

– Объясните, – недовольно пробурчал Александр и, выслушав подробный ход работ, отправился за инструментами и смазкой. Не было его довольно долго и, наконец, он появился, прижимая к груди банку и лопаточку.

– Теперь открываю люк. Напряжение отключено, подсветка задействована. Спускайтесь к первому вагону.

Дед засмеялся.